UAとは、スワヒリ語で「花」という意味を持つ言葉。1972年3月11日生まれ。母方の故郷は奄美大島。
1995年6月ビクタースピードスターからデビュー。当時から、その個性的なルックスと存在感のある歌声で注目を集める。『情熱』『悲しみジョニー』『ミルクティー』などのヒット曲を持ち、AJICO（ex:BLANKY JET CITYの浅井健一と組んだバンド）やUA×菊地成孔といったコラボ作品もリリース。また、NHK教育『ドレミノテレビ』（2003） に歌うお姉さん“ううあ”としてレギュラー出演。翌年リリースの、童謡・愛唱歌集『うたううあ』（2004）はロングセールスを記録。さらに、『水の女』（2002／テサロニキ国際映画祭グランプリ）での初主演を皮切りに、『大日本人』（2007）、『eatrip』（2009／モントリオール世界映画祭正式出品）等映画出演も多数。その活動は多岐に渡る。
2010年4月、キャリア初の公開レコーディングライブアルバム『ハルトライブ』をリリース。6月にはデビュー15周年企画カバーアルバム『KABA』を発表。2013年6月には、香港のアーティストGay Birdと香港で3日間のパフォーマンスを行う。2016年5月11日、7年ぶりのオリジナルアルバム「JaPo」（ヤポ）をリリース。
ワンマンライブ、フェス等多数出演。 また、2005年より都会を離れ、田舎で農的暮らしを実践中。四児の母でもある。